明朝经济的基础是农业，农业生产和手工业制造是社会生产的主要形式。明朝通过推行土地制度改革来增加农民的土地收益，提高农业生产水平，促进农村经济的发展。明初还实行了“平田制”，对荒地进行整理和开发，促进了农业的发展和人口的增长。

此外，明朝还大力发展手工业，特别是纺织业和瓷器制造业，成为了当时的世界工业中心。明朝制造的瓷器，如景德镇的青花瓷、德化的白瓷、宜兴的紫砂陶等，不仅技术精湛、造型优美，而且具有浓郁的民族文化特色。

在商业方面，明朝发展了海外贸易，海上丝绸之路得以恢复和发展，使中国的商品和文化传播到了海外。明朝还修筑了万里长城，巨大的工程建设推动了当时的经济发展，也在文化上起到了重要的保护作用。

总的来说，明朝的农业、手工业和商业发展都对中国历史上的经济文化发展做出了巨大的贡献。